今回も、ベトナムで売られております「なにこれ？ なるほど！」と首をかしげたくなる、面白おかしい商品を紹介したいと思います。
■ブリキ・ポンポン船 ベトナムのハイテクノロジーの結晶がこの「ブリキ・ポンポン船」見かけは、安っぽいただのおもちゃかと思われますが、この船、ちゃんと水に浮かびます。そのうえ、船内の水槽に水を貯え、その水をロウソクの炎であぶる事により、水蒸気が発生して、ジェット推進により前に進むのです。煙突から黒煙を吐きながら進み、非常にリアル。更に驚く事には、水蒸気の発射時のエネルギーを利用して船内の弁を動かし、「カタカタカタカタ、、、」と音まで鳴らしてしまいます。こんなに素晴らしいおもちゃなのですが、もちろんリモコンでは無いので池に浮かべ、手を離したら戻ってきません。ゆえにタライの中でくるくる回るのを、科学の実験さながらに見て遊ぶのが通常のようです。
■雀（スズメ）
なぜか、お寺の前でかごに入った「雀」が売られております。観賞用？、もしくはバーベキュー用？いずれも違います。ここは、仏教国家ベトナム。これらの雀は、功徳を積むために売られております。お寺を参拝した人達が、かごに入った雀を買って、その場で解き放ち殺生等の己の罪を洗い清めるのです。これを放生（ほうじょう）と言います。実際、私も雀を買って解き放ってみました。窮屈にしていた雀が大空に飛んでいくのを見ると、「あー、いい事をしたなー」という爽快感があります。悪い事をしてしまっても、雀を買って解放すれば許される、、、、これって、ベトナムの犯罪発生率に関係してくるのでしょうか！？
■マスク
マーケットに行きますと、たくさんのカラフルな「マスク」が大量に売られております。日本のマスクのように純白ではなく、花柄模様や、キティーちゃんのキャラクター入りなど、実に多彩です。マスクはバイク乗車時に着けられます。安全ヘルメットを着けるのを非常に嫌がるベトナム人ですが、お肌を紫外線から守るためと、排気ガスを吸い込まないためにもマスクだけは常着するのです。マスクを着け、帽子を着け、サングラスまでかけると、「月光仮面？」「マッドマックス？」といった仰々しさがあり、怖いものがあります。しかし、このマスクが外れ、中から「可愛い〜？女の子」が出てくると、なんだか、ほっとするような、ラッキーだったような、１日仕事をする元気が湧いてくるのです！
